營養物質是生物體生存和生長所必需的物質。對植物而言，營養物質的種類繁多，從氮、磷、鉀這三大主要元素，到硼、鉬等微量元素，其需求量通常以克/公頃來衡量。

植物主要透過根系吸收溶解態的養分。碳以二氧化碳的形式存在於空氣中。氫和氧來自水。其他所有養分都必須來自土壤、肥料或分解過程中釋放養分的有機物。如果任何一種養分不足，無論其他養分多麼充足，植物的生長都會受到限制。這就是李比希最小養分定律，它解釋了為什麼一塊田地看起來養分充足，但作物產量卻可能不高。

營養素類別

• 宏量營養素：氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫
• 微量元素：鐵、錳、鋅、銅、硼、鉬、鎳、氯
• 有益元素：某些物種含有矽、鈷、鈉

養分管理是一門平衡的藝術。養分過少會限制產量，過多則浪費金錢、污染水源，並可能損害土壤生物。