Et næringsstoff er et stoff en organisme trenger for å leve og vokse. For planter går listen fra de tre store, nitrogen, fosfor og kalium, ned til sporstoffer som bor og molybden som trengs i mengder målt i gram per hektar.

Planter tar opp næringsstoffer hovedsakelig gjennom røtter, i oppløst form. Karbon kommer fra luften som karbondioksid. Hydrogen og oksygen kommer fra vann. Alt annet må komme fra jorden, fra gjødsel eller fra organisk materiale som frigjør næringsstoffer når det brytes ned. Hvis det er mangel på et enkelt næringsstoff, begrenses veksten, uansett hvor mye av de andre som er tilstede. Dette er Liebigs minimumslov, og den forklarer hvorfor et jorde kan se velnært ut og fortsatt underprestere.

Næringskategorier

• Makronæringsstoffer: nitrogen, fosfor, kalium, kalsium, magnesium, svovel
• Mikronæringsstoffer: jern, mangan, sink, kobber, bor, molybden, nikkel, klor
• Gunstige elementer: silisium, kobolt, natrium i noen arter

Næringsforvaltning er en balansegang. For lite begrenser avlingen. For mye sløser med penger, forurenser vann og kan skade jordlivet.