영양소는 생물이 살고 성장하는 데 필요한 물질입니다. 식물의 경우, 질소, 인, 칼륨과 같은 3대 필수 영양소부터 붕소, 몰리브덴과 같은 미량 원소까지 다양하며, 이러한 미량 원소는 헥타르당 그램 단위로 측정되는 양만큼 필요합니다.

식물은 주로 뿌리를 통해 용해된 형태의 영양분을 흡수합니다. 탄소는 이산화탄소 형태로 공기 중에서 흡수하고, 수소와 산소는 물에서 흡수합니다. 그 외의 모든 영양소는 토양, 비료, 또는 분해되면서 영양분을 방출하는 유기물에서 얻어야 합니다. 만약 어느 한 가지 영양소가 부족하면, 다른 영양소가 아무리 많더라도 성장은 제한됩니다. 이것이 바로 리비히의 최소 영양분 법칙이며, 겉보기에는 영양분이 풍부해 보이는 밭이라도 제대로 자라지 못하는 이유를 설명해 줍니다.

영양소 분류

• 다량 영양소: 질소, 인, 칼륨, 칼슘, 마그네슘, 황
• 미량 영양소: 철, 망간, 아연, 구리, 붕소, 몰리브덴, 니켈, 염소
• 유익한 원소: 일부 종에 함유된 규소, 코발트, 나트륨

영양소 관리는 균형을 맞추는 작업입니다. 영양소가 너무 적으면 수확량이 줄어들고, 너무 많으면 비용이 낭비되고 수질이 오염되며 토양 생태계에 해를 끼칠 수 있습니다.