Питательное вещество — это вещество, необходимое организму для жизни и роста. Для растений этот список включает в себя как три основных элемента — азот, фосфор и калий, так и микроэлементы, такие как бор и молибден, которые необходимы в количествах, измеряемых в граммах на гектар.

Растения поглощают питательные вещества главным образом через корни, в растворенном виде. Углерод поступает из воздуха в виде углекислого газа. Водород и кислород поступают из воды. Все остальное должно поступать из почвы, удобрений или органических веществ, которые выделяют питательные вещества при разложении. Если какого-либо питательного вещества не хватает, рост ограничивается, независимо от того, сколько других присутствует. Это закон минимума Либига, и он объясняет, почему поле может выглядеть хорошо удобренным, но при этом показывать низкую урожайность.

Категории питательных веществ

• Макронутриенты: азот, фосфор, калий, кальций, магний, сера.
• Микроэлементы: железо, марганец, цинк, медь, бор, молибден, никель, хлор
• Полезные элементы: кремний, кобальт, натрий в некоторых видах.

Управление питательными веществами — это балансирование между ними. Слишком малое количество ограничивает урожайность. Слишком большое количество приводит к растрате денег, загрязнению воды и может нанести вред почвенной микрофлоре.