营养物质是生物体生存和生长所必需的物质。对于植物而言，营养物质的种类繁多，从氮、磷、钾这三大主要元素，到硼、钼等微量元素，其需求量通常以克/公顷来衡量。

植物主要通过根系吸收溶解态的养分。碳以二氧化碳的形式存在于空气中。氢和氧来自水。其他所有养分都必须来自土壤、肥料或分解过程中释放养分的有机物。如果任何一种养分不足，无论其他养分多么充足，植物的生长都会受到限制。这就是李比希最小养分定律，它解释了为什么一块田地看起来养分充足，但作物产量却可能不高。

营养素类别

• 宏量营养素：氮、磷、钾、钙、镁、硫
• 微量元素：铁、锰、锌、铜、硼、钼、镍、氯
• 有益元素：某些物种含有硅、钴、钠

养分管理是一门平衡的艺术。养分过少会限制产量，过多则会浪费金钱、污染水源，并可能损害土壤生物。