水耕法無需土壤即可種植植物。植物的根系浸泡在營養液中，或浸泡在岩棉、珍珠岩、陶粒等惰性介質中，並定期用營養液澆灌。植物可以隨時獲得所需的全部養分。

這個想法並不新鮮。巴比倫空中花園和阿茲特克人的奇南帕都採用了水耕法。現代水耕技術源自於19世紀威廉·克諾普和尤利烏斯·馮·薩克斯的實驗，他們研發了植物所需的精確礦物質溶液。二戰後，商業化水耕系統迅速發展，如今已能全年為超市供應生菜、番茄和香草。

通用系統

• 營養液膜技術：將溶液淺層噴灑在裸露的根系上。
• 深水培養：根系懸浮於通氣溶液中
• 滴灌和潮汐式灌溉：定時向介質輸送溶液
• 氣培法：用營養液噴灑根部

水耕法比土壤種植用水量少得多，而且避免了土壤傳播的病害。但缺點是成本高。水泵、照明設備和溫控系統加起來成本不低，停電可能在幾個小時內就導致作物死亡。