Hydroponika to uprawa roślin bezglebowa. Korzenie znajdują się w roztworze składników odżywczych lub w obojętnym podłożu, takim jak wełna mineralna, perlit lub keramzyt, regularnie podlewanym. Roślina otrzymuje dokładnie to, czego potrzebuje, kiedy tego potrzebuje.

Pomysł nie jest nowy. Wiszące Ogrody Babilonu i azteckie chinampy wykorzystywały uprawę na bazie wody. Współczesna hydroponika wyrosła z XIX-wiecznych eksperymentów Wilhelma Knopa i Juliusa von Sachsa, którzy opracowali precyzyjne roztwory mineralne, niezbędne dla roślin. Systemy komercyjne rozwinęły się po II wojnie światowej i obecnie dostarczają sałatę, pomidory i zioła do supermarketów przez cały rok.

Typowe systemy

• Technika filmu odżywczego: płytki strumień roztworu na gołe korzenie
• Uprawa w głębokiej wodzie: korzenie zawieszone w napowietrzonym roztworze
• Kroplowanie i odpływanie: roztwór dostarczany do ośrodka za pomocą timera
• Aeroponika: zraszanie korzeni roztworem składników odżywczych

Hydroponika zużywa znacznie mniej wody niż uprawa w gruncie i pozwala uniknąć chorób przenoszonych przez glebę. Problemem są koszty. Pompy, oświetlenie i klimatyzacja kosztują fortunę, a przerwa w dostawie prądu może zniszczyć plony w ciągu kilku godzin.