Hydroponie pěstuje rostliny bez půdy. Kořeny se nacházejí v živném roztoku nebo v inertním médiu, jako je minerální vlna, perlit nebo jílovité oblázky, které je pravidelně zaplavováno půdou. Rostlina dostane přesně to, co potřebuje, a kdy to potřebuje.

Tato myšlenka není nová. Visuté zahrady v Babylonu a aztécké chinampy využívaly pěstování na vodní bázi. Moderní hydroponie vzešla z experimentů Wilhelma Knopa a Julia von Sachse z 19. století, kteří vypracovali přesné minerální roztoky, které rostliny potřebují. Komerční systémy se rozjely po druhé světové válce a nyní dodávají salát, rajčata a bylinky ze supermarketů po celý rok.

Běžné systémy

• Technika živného filmu: mělký proud roztoku na holé kořeny
• Kultivace v hluboké vodě: kořeny suspendované v provzdušněném roztoku
• Kapání a příliv a odliv: roztok dodávaný do média pomocí časovače
• Aeroponie: kořeny postřikované živným roztokem

Hydroponie spotřebovává mnohem méně vody než pěstování v půdě a zabraňuje chorobám přenášeným půdou. Háček je v ceně. Čerpadla, osvětlení a klimatizace se sčítají a výpadek proudu může zničit úrodu během několika hodin.