Hydroponikk dyrker planter uten jord. Røttene sitter i en næringsløsning, eller i et inert medium som steinull, perlitt eller leirstein som regelmessig oversvømmes med en. Planten får akkurat det den trenger, når den trenger det.

Ideen er ikke ny. Både de hengende hagene i Babylon og aztekiske chinampas brukte vannbasert dyrking. Moderne hydroponikk vokste ut av eksperimenter fra 1800-tallet av Wilhelm Knop og Julius von Sachs, som fant ut nøyaktig hvilke mineralløsninger planter trenger. Kommersielle systemer tok av etter andre verdenskrig og leverer nå supermarkedsalat, tomater og urter året rundt.

Vanlige systemer

• Næringsfilmteknikk: en grunn strøm av løsning over bare røtter
• Dypvannskultur: røtter suspendert i luftet løsning
• Drypp og flo og ebbe: løsning levert til et medium på en timer
• Aeroponi: røtter dugget med næringsløsning

Hydroponikk bruker langt mindre vann enn jorddyrking og unngår jordbårne sykdommer. Haken er kostnaden. Pumper, lys og klimaanlegg teller, og et strømbrudd kan drepe en avling i løpet av timer.