水培法无需土壤即可种植植物。植物的根系浸泡在营养液中，或浸泡在岩棉、珍珠岩、陶粒等惰性介质中，并定期用营养液浇灌。植物可以随时获得所需的全部养分。

这个想法并不新鲜。巴比伦空中花园和阿兹特克人的奇南帕都采用了水培法。现代水培技术源于19世纪威廉·克诺普和尤利乌斯·冯·萨克斯的实验，他们研制出了植物所需的精确矿物质溶液。二战后，商业化水培系统迅速发展，如今已能全年为超市供应生菜、番茄和香草。

通用系统

• 营养液膜技术：将溶液浅层喷洒在裸露的根系上。
• 深水培养：根系悬浮于通气溶液中
• 滴灌和潮汐式灌溉：定时向介质输送溶液
• 气培法：用营养液喷洒根部

水培法比土壤种植用水量少得多，而且避免了土壤传播的病害。但缺点是成本高。水泵、照明设备和温控系统加起来成本不低，而且停电可能在几个小时内就导致作物死亡。