हाइड्रोपोनिक्स में पौधों को बिना मिट्टी के उगाया जाता है। जड़ें पोषक तत्वों से भरे घोल में या रॉकवूल, परलाइट या क्ले पेबल्स जैसे निष्क्रिय माध्यम में रहती हैं, जिसे नियमित रूप से पानी से भर दिया जाता है। पौधे को ठीक वही मिलता है जिसकी उसे आवश्यकता होती है, जब उसे इसकी आवश्यकता होती है।

यह विचार नया नहीं है। बेबीलोन के हैंगिंग गार्डन और एज़्टेक चिनम्पास दोनों में जल आधारित कृषि पद्धति का उपयोग किया जाता था। आधुनिक हाइड्रोपोनिक्स का विकास 19वीं शताब्दी में विल्हेम क्नोप और जूलियस वॉन सैक्स के प्रयोगों से हुआ, जिन्होंने पौधों के लिए आवश्यक खनिज विलयनों की सटीक जानकारी प्राप्त की। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद व्यावसायिक प्रणालियों का प्रचलन बढ़ा और अब ये सुपरमार्केट में साल भर लेट्यूस, टमाटर और जड़ी-बूटियाँ उपलब्ध कराती हैं।

सामान्य प्रणालियाँ

• पोषक फिल्म तकनीक: नंगी जड़ों पर घोल की एक उथली धारा प्रवाहित करना।
• गहरे पानी में संवर्धन: जड़ों को हवादार घोल में निलंबित रखा जाता है
• बूंद-बूंद करके और उतार-चढ़ाव के साथ घोल को टाइमर के अनुसार किसी माध्यम में पहुँचाना।
• एरोपोनिक्स: जड़ों पर पोषक घोल का छिड़काव किया जाता है

हाइड्रोपोनिक्स में मिट्टी में खेती करने की तुलना में बहुत कम पानी का उपयोग होता है और मिट्टी से होने वाली बीमारियों से बचाव होता है। लेकिन इसमें एक बड़ी समस्या है - लागत। पंप, लाइट और तापमान नियंत्रण का खर्च बढ़ता जाता है, और बिजली गुल होने से फसल कुछ ही घंटों में नष्ट हो सकती है।