飼料是指農民為牲畜提供的飼料，而不是讓牲畜自行放牧。乾草、秸稈、青貯飼料和切碎的青貯作物都屬於飼料的範疇。飼料與牧草的差別在於：牧草生長地即可食用，而飼料則需要收割與運送。

在冬季寒冷或旱季牧場匱乏的地區，優質飼料是畜牧業的命脈。威斯康辛州的乳牛群一年中可能有五個月的時間都以苜蓿乾草為食。而薩赫勒地區的村莊則可能依靠儲存的作物殘茬，例如小米秸稈和花生稈，來幫助牛群度過旱季。

常見飼料型

• 乾草：乾燥的草或豆類，打捆後儲存。
• 青貯飼料：發酵的濕飼料，密封保存
• 秸稈：穀物收割後剩餘的乾燥秸稈
• 根莖類作物：飼用甜菜、蕪菁、木薯

牧草的品質差異巨大。收割太晚，牧草會流失蛋白質，變得乾硬。儲存時過於潮濕，乾草容易發黴甚至著火。農民會根據氣味、顏色以及牲畜的採食情況來判斷飼料的品質。