饲料是指农民为牲畜提供​​的饲料，而不是让牲畜自行放牧。干草、秸秆、青贮饲料和切碎的青贮作物都属于饲料的范畴。饲料与牧草的区别在于：牧草在生长地即可食用，而饲料则需要收割和运输。

在冬季寒冷或旱季牧场匮乏的地区，优质饲料是畜牧业的命脉。威斯康星州的奶牛群一年中可能有五个月的时间都以苜蓿干草为食。而萨赫勒地区的村庄则可能依靠储存的作物残茬，例如小米秸秆和花生秆，来帮助牛群度过旱季。

常见饲料类型

• 干草：干燥的草或豆类，打捆后储存。
• 青贮饲料：发酵的湿饲料，密封保存
• 秸秆：谷物收割后剩下的干燥秸秆
• 根茎类作物：饲用甜菜、芜菁、木薯

牧草的品质差异巨大。收割太晚，牧草会流失蛋白质，变得干硬。储存时过于潮湿，干草容易发霉甚至着火。农民会根据气味、颜色以及牲畜的采食情况来判断饲料的品质。