Οι χορτονομές είναι οι ζωοτροφές που φέρνουν οι αγρότες στα ζώα τους, αντί να αφήνουν τα ζώα να βόσκουν μόνα τους. Ο σανός, το άχυρο, η ενσίρωση και οι ψιλοκομμένες πράσινες καλλιέργειες μετράνε. Η διάκριση από τις χορτονομές έχει σημασία: οι χορτονομές τρώγονται εκεί που φυτρώνουν, οι χορτονομές συλλέγονται και μεταφέρονται.

Η καλή χορτονομή αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της κτηνοτροφίας σε μέρη με κρύους χειμώνες ή ξηρές περιόδους, όταν δεν υπάρχουν διαθέσιμα βοσκοτόπια. Ένα κοπάδι γαλακτοπαραγωγών ζώων στο Ουισκόνσιν μπορεί να τρώει σανό μηδικής για πέντε μήνες το χρόνο. Ένα χωριό στο Σαχέλ μπορεί να βασίζεται σε αποθηκευμένα υπολείμματα καλλιεργειών, όπως κοτσάνια κεχριού και φιστίκια, για να εκτρέφει τα βοοειδή κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου.

Κοινοί τύποι ζωοτροφών

• Σανό: αποξηραμένο χόρτο ή όσπρια, δεματοποιημένα και αποθηκευμένα
• Ενσίρωση: ζυμωμένη υγρή χορτονομή που διατηρείται αεροστεγώς κλειστή
• Άχυρο: ξερά κοτσάνια που απομένουν μετά τη συγκομιδή των σιτηρών
• Ρίζες και κόνδυλοι: κτηνοτροφικά τεύτλα, γογγύλια, μανιόκα

Η ποιότητα ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Αν κουρευτεί πολύ αργά, το γρασίδι χάνει πρωτεΐνη και σκληραίνει. Αν αποθηκευτεί πολύ υγρό, το σανό μπορεί να μουχλιάσει, ακόμη και να πιάσει φωτιά. Οι αγρότες κρίνουν τις ζωοτροφές από τη μυρωδιά, το χρώμα και το πόσο πρόθυμα τις τρώνε τα ζώα.