Pakan ternak adalah makanan yang dibawa petani untuk hewan ternak mereka, alih-alih membiarkan hewan-hewan tersebut merumput sendiri. Jerami, sekam, silase, dan tanaman hijau yang dicincang semuanya termasuk. Perbedaan dengan hijauan sangat penting: hijauan dimakan di tempat tumbuhnya, sedangkan pakan ternak dipanen dan diangkut.

Pakan ternak yang baik adalah tulang punggung peternakan di tempat-tempat dengan musim dingin yang dingin atau musim kemarau, ketika padang rumput tidak tersedia. Sekelompok sapi perah di Wisconsin mungkin memakan jerami alfalfa selama lima bulan dalam setahun. Sebuah desa di Sahel mungkin bergantung pada sisa-sisa tanaman yang disimpan, seperti batang millet dan batang kacang tanah, untuk memberi makan ternak selama musim kemarau.

Jenis pakan ternak umum

• Jerami: rumput atau kacang-kacangan kering, dikemas dan disimpan
• Silase: hijauan basah yang difermentasi dan disimpan dalam wadah kedap udara.
• Jerami: batang kering yang tersisa setelah panen biji-bijian
• Umbi-umbian: bit pakan ternak, lobak, singkong

Kualitasnya sangat bervariasi. Jika dipotong terlalu terlambat, rumput kehilangan protein dan menjadi keras. Jika disimpan terlalu basah, jerami bisa berjamur dan bahkan terbakar. Petani menilai pakan ternak berdasarkan bau, warna, dan seberapa lahap hewan memakannya.