A forragem é o alimento que os agricultores fornecem aos seus animais, em vez de os deixarem pastar sozinhos. Feno, palha, silagem e forragem verde picada são exemplos. A distinção entre forragem e alimento para gado é importante: o alimento para gado é consumido onde cresce, enquanto a forragem é colhida e transportada.

Uma boa forragem é a base da pecuária em locais com invernos rigorosos ou estações secas, quando o pasto não está disponível. Um rebanho leiteiro no Wisconsin pode alimentar-se de feno de alfafa durante cinco meses do ano. Uma aldeia no Sahel pode depender de resíduos de culturas armazenados, como talos de milheto e palha de amendoim, para alimentar o gado durante a estação seca.

Tipos comuns de forragem

• Feno: erva ou leguminosas secas, enfardadas e armazenadas.
• Silagem: forragem húmida fermentada mantida em recipiente hermeticamente fechado.
• Palha: talos secos que sobram após a colheita do grão.
• Raízes e tubérculos: beterraba forrageira, nabo, mandioca

A qualidade varia enormemente. Se for cortada demasiado tarde, a relva perde proteína e fica dura. Se for armazenado demasiado húmido, o feno pode ganhar bolor e até pegar fogo. Os agricultores avaliam a forragem pelo cheiro, pela cor e pela avidez com que os animais a consomem.