休耕是指農田在一個或多個生長季內不進行任何耕種，以使土壤恢復肥力、累積水分並打破病蟲害循環。這種做法由來已久：羅馬農民實行穀物種植與休耕交替，中世紀的三圃制每年也讓三分之一的土地休耕。休耕可以是裸露的，透過耕作或除草劑控制雜草；也可以是植被覆蓋的，種植覆蓋作物後將其翻耕入土。在旱地農業中，夏季休耕可以儲存冬季降水以供下一季作物使用，但也會使土壤容易受到侵蝕，並降低每公頃的總產量。在歐盟，休耕政策曾經要求農民休耕土地以減少剩餘作物並支持生物多樣性；如今，生態重點區域和農業環境計畫鼓勵類似的做法。休耕地為野生動物提供棲息地，也可用於放牧或生產乾草。現代輪作制度通常會減少裸露休耕地，轉而種植覆蓋作物和採用多樣化的輪作方式。