休耕是指农田在一个或多个生长季内不进行任何耕种，以使土壤恢复肥力、积累水分并打破病虫害循环。这种做法由来已久：罗马农民实行谷物种植与休耕交替，中世纪的三圃制每年也让三分之一的土地休耕。休耕可以是裸露的，通过耕作或除草剂控制杂草；也可以是植被覆盖的，种植覆盖作物后将其翻耕入土。在旱地农业中，夏季休耕可以储存冬季降水以供下一季作物使用，但也会使土壤容易受到侵蚀，并降低每公顷的总产量。在欧盟，休耕政策曾经要求农民休耕土地以减少剩余作物并支持生物多样性；如今，生态重点区域和农业环境计划鼓励类似的做法。休耕地为野生动物提供栖息地，也可用于放牧或生产干草。现代轮作制度通常会减少裸露休耕地，转而种植覆盖作物和采用多样化的轮作方式。