大麥（Hordeum vulgare）是一種重要的穀物，也是最早被馴化的作物之一，大約1萬年前在肥沃新月地帶首次被種植。它屬於禾本科（Poaceae），根據穗狀花序結構可分為二棱、四棱或六棱大麥，根據播種時間可分為冬播或春播。大麥耐寒、耐鹽鹼、耐旱，適合在涼爽的半乾旱氣候下生長。它是全球第四大穀物，僅次於玉米、稻米和小麥，主要生產國包括俄羅斯、澳洲、法國、德國和加拿大。大麥的用途包括釀造啤酒和威士忌的麥芽、人類食品（珍珠大麥、大麥粉、大麥粥）以及動物飼料。帶殼和去殼品種的差別在於穀殼是否附著在穀粒上。大麥富含膳食纖維，尤其是β-葡聚醣，後者與降低膽固醇有關。大麥的歷史可以追溯到古埃及人製作麵包和釀造啤酒、羅馬角鬥士的飲食以及中世紀農民的日常飲食。現代育種注重麥芽品質、抗病性和氣候適應性。