L'orge (Hordeum vulgare) est une céréale majeure et l'une des premières cultures domestiquées, apparue dans le Croissant fertile il y a environ 10 000 ans. Appartenant à la famille des Poacées (graminées), elle est classée en orge à deux, quatre ou six rangs selon la structure de son épi, et en orge d'hiver ou de printemps selon la période de semis. Rustique, tolérante au sel et à la sécheresse, l'orge pousse dans les climats frais et semi-arides. Quatrième céréale la plus produite au monde après le maïs, le riz et le blé, elle est cultivée principalement en Russie, en Australie, en France, en Allemagne et au Canada. Elle est utilisée pour le maltage de la bière et du whisky, dans l'alimentation humaine (orge perlé, farine d'orge, bouillie) et animale. Les variétés vêtues et nues se distinguent par l'adhérence ou non de l'enveloppe au grain. L'orge est riche en fibres alimentaires, notamment en bêta-glucane, reconnu pour ses propriétés de réduction du cholestérol. Son histoire remonte à l'Égypte antique, où elle entrait dans la composition du pain et de la bière, et dans l'alimentation des gladiateurs romains et des paysans du Moyen Âge. L'élevage moderne se concentre sur la qualité du maltage, la résistance aux maladies et la résilience climatique.