Ječmen (Hordeum vulgare) je významná obilovina a jedna z nejstarších domestikovaných plodin, poprvé pěstovaná v oblasti Úrodného půlměsíce asi před 10 000 lety. Patří do čeledi lipnicovitých (Poaceae) a v závislosti na struktuře klasu se klasifikuje jako dvouřadý, čtyřřadý nebo šestiřadý a v závislosti na době setí jako ozimý nebo jarní. Ječmen je mrazuvzdorný, odolný vůči soli a suchu a roste v chladném, polosuchém podnebí. Je čtvrtou nejvíce produkovanou obilovinou na světě po kukuřici, rýži a pšenici, mezi jejíž hlavní producenty patří Rusko, Austrálie, Francie, Německo a Kanada. Používá se k výrobě sladu pro pivo a whisky, do lidské stravy (perlový ječmen, ječná mouka, kaše) a krmiva pro zvířata. Loupané a neloupané odrůdy se liší v tom, zda slupka přilne k zrnu. Ječmen má vysoký obsah vlákniny, zejména beta-glukanu, který je spojován se snižováním cholesterolu. Jeho historie zahrnuje použití ve staroegyptském chlebu a pivu, v římských gladiátorských dietách a ve středověkých rolnických pokrmech. Moderní šlechtění se zaměřuje na kvalitu sladu, odolnost vůči chorobám a odolnost vůči klimatu.