大麦（Hordeum vulgare）是一种重要的谷物，也是最早被驯化的作物之一，大约1万年前在肥沃新月地带首次被种植。它属于禾本科（Poaceae），根据穗状花序结构可分为二棱、四棱或六棱大麦，根据播种时间可分为冬播或春播。大麦耐寒、耐盐碱、耐旱，适宜在凉爽的半干旱气候下生长。它是全球第四大谷物，仅次于玉米、水稻和小麦，主要生产国包括俄罗斯、澳大利亚、法国、德国和加拿大。大麦的用途包括酿造啤酒和威士忌的麦芽、人类食品（珍珠大麦、大麦粉、大麦粥）以及动物饲料。带壳和去壳品种的区别在于谷壳是否附着在谷粒上。大麦富含膳食纤维，尤其是β-葡聚糖，后者与降低胆固醇有关。大麦的历史可以追溯到古埃及人制作面包和酿造啤酒、罗马角斗士的饮食以及中世纪农民的日常饮食。现代育种注重麦芽品质、抗病性和气候适应性。