Arpa (Hordeum vulgare), önemli bir tahıl olup, yaklaşık 10.000 yıl önce Bereketli Hilal'de ilk kez yetiştirilen en eski evcilleştirilmiş bitkilerden biridir. Poaceae familyasına aittir ve başak yapısına göre iki sıralı, dört sıralı veya altı sıralı, ekim zamanına göre ise kışlık veya yazlık olarak sınıflandırılır. Arpa, dayanıklı, tuz ve kuraklığa toleranslıdır ve serin, yarı kurak iklimlerde yetişir. Mısır, pirinç ve buğdaydan sonra dünya çapında en çok üretilen dördüncü tahıldır ve başlıca üreticileri arasında Rusya, Avustralya, Fransa, Almanya ve Kanada yer almaktadır. Kullanım alanları arasında bira ve viski için maltlama, insan gıdası (inci arpa, arpa unu, yulaf lapası) ve hayvan yemi bulunur. Kabuklu ve kabuksuz çeşitleri, kabuğun taneye yapışık olup olmamasına göre farklılık gösterir. Arpa, özellikle kolesterol düşürmeyle bağlantılı beta-glukan olmak üzere yüksek oranda diyet lifi içerir. Tarihçesi, eski Mısır ekmeği ve birasında, Roma gladyatörlerinin diyetlerinde ve ortaçağ köylü yemeklerinde kullanımını içerir. Modern hayvancılık, malt kalitesi, hastalıklara karşı direnç ve iklim koşullarına dayanıklılık üzerine odaklanmaktadır.