जौ (Hordeum vulgare) एक प्रमुख अनाज है और सबसे पहले पालतू बनाई गई फसलों में से एक है, जिसकी खेती सबसे पहले लगभग 10,000 साल पहले उपजाऊ अर्धचंद्र क्षेत्र में की गई थी। यह पोएसी कुल के घास परिवार से संबंधित है और बाली की संरचना के आधार पर इसे दो-पंक्ति, चार-पंक्ति या छह-पंक्ति वाली फसल के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, और बुवाई के समय के आधार पर इसे शीतकालीन या वसंतकालीन फसल के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। जौ कठोर, नमक और सूखे के प्रति सहनशील होता है और ठंडी, अर्ध-शुष्क जलवायु में उगता है। यह मक्का, चावल और गेहूं के बाद विश्व स्तर पर चौथा सबसे अधिक उत्पादित अनाज है, जिसके प्रमुख उत्पादकों में रूस, ऑस्ट्रेलिया, फ्रांस, जर्मनी और कनाडा शामिल हैं। इसके उपयोग में बीयर और व्हिस्की के लिए माल्टिंग, मानव भोजन (मोती जौ, जौ का आटा, दलिया) और पशु आहार शामिल हैं। छिलके वाली और बिना छिलके वाली किस्मों में यह अंतर होता है कि छिलका अनाज से चिपका रहता है या नहीं। जौ में आहार फाइबर, विशेष रूप से बीटा-ग्लूकन की मात्रा अधिक होती है, जो कोलेस्ट्रॉल कम करने से जुड़ा है। इसके इतिहास में प्राचीन मिस्र की रोटी और बीयर, रोमन ग्लेडिएटरों के आहार और मध्ययुगीन किसानों के भोजन में इसका उपयोग शामिल है। आधुनिक प्रजनन का ध्यान माल्टिंग की गुणवत्ता, रोग प्रतिरोधक क्षमता और जलवायु के प्रति सहनशीलता पर केंद्रित होता है।