A cevada (Hordeum vulgare) é um importante cereal e uma das primeiras culturas domesticadas, cultivada pela primeira vez no Crescente Fértil há cerca de 10.000 anos. Pertence à família das gramíneas (Poaceae) e é classificada como de duas, quatro ou seis fileiras, dependendo da estrutura da espiga, e como de inverno ou primavera, dependendo da época de sementeira. A cevada é resistente, tolerante à salinidade e à seca, e cresce em climas frios e semiáridos. É o quarto cereal mais produzido no mundo, a seguir ao milho, arroz e trigo, sendo que os principais produtores incluem a Rússia, Austrália, França, Alemanha e Canadá. As suas utilizações incluem a produção de malte para cerveja e whisky, alimentação humana (cevada pérola, farinha de cevada, papas) e rações para animais. As variedades com e sem casca diferem na aderência da casca ao grão. A cevada é rica em fibra alimentar, particularmente beta-glucano, associado à redução do colesterol. A sua história inclui o uso no pão e na cerveja do antigo Egito, na dieta dos gladiadores romanos e na alimentação dos camponeses medievais. O melhoramento genético moderno centra-se na qualidade da maltagem, na resistência a doenças e na resiliência climática.