老式飛機用鋼索和連桿將操縱桿與控制面連接起來。現代飛機則使用電線和計算機。電傳操縱系統以電子訊號取代了機械連接，飛行控制電腦決定每個控制面的移動幅度。

這項改進減輕了重量，使設計師能夠製造出那些如果採用直接操控則不穩定的飛機。戰鬥機和客機都依賴這項技術。電腦還可以強制執行限制，防止飛行員過度使用機身或導致飛機失速。

通用架構

• 早期系統中的模擬線控飛行
• 附冗餘計算機的數位線控飛行系統
• 電力驅動表面的線控供電
• 混合系統保留部分機械備份

冗餘至關重要。每條指令都由多台電腦投票表決，故障通道會自動隔離。當系統故障時，飛行員往往會因為對抗自動化系統而非理解其運作方式而導致事故。