Avioanele vechi conectau maneta la suprafețele de control cu ​​cabluri și tije. Cele moderne folosesc fire și computere. Tehnologia „fly-by-wire” înlocuiește legătura mecanică cu semnale electronice, iar computerul de control al zborului decide cu cât să miște fiecare suprafață.

Schimbarea economisește greutate și permite proiectanților să construiască aeronave care ar fi instabile cu comenzi directe. Atât avioanele de vânătoare, cât și cele de linie se bazează pe aceasta. De asemenea, computerul poate impune limite, împiedicând pilotul să suprasoliciteze fuselajul sau să se blocheze.

Arhitecturi comune

• Fly-by-wire analogic în sistemele timpurii
• Control digital prin cablu cu computere redundante
• Alimentare prin cablu pentru suprafețe acționate electric
• Sisteme hibride care păstrează o oarecare rezervă mecanică

Redundanța este esențială. Mai multe computere votează pentru fiecare comandă, iar un canal defect este izolat automat. Când sistemul se comportă greșit, piloții au provocat accidente luptând împotriva automatizării în loc să o înțeleagă.