旧式の航空機では、操縦桿と操縦翼面はケーブルやロッドで接続されていた。現代の航空機では、ワイヤーとコンピューターが使用されている。フライ・バイ・ワイヤ方式では、機械的な連結が電子信号に置き換えられ、飛行制御コンピューターが各操縦翼面をどれだけ動かすかを決定する。

この変更により重量が軽減され、設計者は直接操縦では不安定になるような航空機を設計できるようになる。戦闘機と旅客機はどちらもこの技術に依存している。コンピューターは制限値を強制的に適用することで、パイロットが機体に過度の負荷をかけたり、失速させたりするのを防ぐこともできる。

一般的なアーキテクチャ

• 初期システムにおけるアナログ・フライ・バイ・ワイヤ
• 冗長コンピュータを備えたデジタルフライバイワイヤ
• 電動駆動面へのパワーバイワイヤ
• ハイブリッドシステムは、一部機械的なバックアップ機能を保持している。

冗長性は極めて重要です。複数のコンピュータが各コマンドに対して投票を行い、障害が発生したチャネルは自動的に隔離されます。システムが誤動作した場合、パイロットは自動化システムを理解するのではなく、それに抵抗することで事故を引き起こしてきました。