老式飞机用钢索和连杆将操纵杆与控制面连接起来。现代飞机则使用电线和计算机。电传操纵系统用电子信号取代了机械连接，飞行控制计算机决定每个控制面的移动幅度。

这项改进减轻了重量，使设计师能够制造出那些如果采用直接操控则不稳定的飞机。战斗机和客机都依赖于这项技术。计算机还可以强制执行限制，防止飞行员过度使用机身或导致飞机失速。

通用架构

• 早期系统中的模拟线控飞行
• 带冗余计算机的数字线控飞行系统
• 电驱动表面的线控供电
• 混合系统保留部分机械备份

冗余至关重要。每条指令都由多台计算机投票表决，故障通道会自动隔离。当系统出现故障时，飞行员往往会因为对抗自动化系统而非理解其工作原理而导致事故。