Eski uçaklarda kumanda kolu, kontrol yüzeylerine kablolar ve çubuklarla bağlanırdı. Modern uçaklarda ise teller ve bilgisayarlar kullanılır. Fly-by-wire sistemi, mekanik bağlantıyı elektronik sinyallerle değiştirir ve uçuş kontrol bilgisayarı her bir yüzeyin ne kadar hareket ettirileceğine karar verir.

Bu değişiklik ağırlıktan tasarruf sağlıyor ve tasarımcıların doğrudan kumandalarla dengesiz olacak uçaklar inşa etmelerine olanak tanıyor. Hem savaş uçakları hem de yolcu uçakları bu sisteme güveniyor. Bilgisayar ayrıca sınırlar uygulayarak pilotun gövdeyi aşırı zorlamasını veya uçağın durmasını engelleyebiliyor.

Ortak mimariler

• İlk sistemlerde analog elektronik kontrol
• Yedekli bilgisayarlarla dijital fly-by-wire sistemi
• Elektrikle hareket ettirilen yüzeyler için kabloyla güç beslemesi
• Hibrit sistemler, bazı mekanik destek unsurlarını da korumaktadır.

Yedekleme çok önemlidir. Her komut için birden fazla bilgisayar oy kullanır ve arızalı bir kanal otomatik olarak izole edilir. Sistemde aksaklıklar olduğunda, pilotlar otomasyonu anlamak yerine onunla mücadele ederek kazalara neden olmuşlardır.