空地变成住宅区，或者旧仓库区变成公寓和商铺。这种转变就是开发。它涵盖了土地或建筑物改造以用于新用途的整个过程。

项目通常分为收购、尽职调查、审批、设计、融资、建设和销售或租赁等阶段。获得公共部门对分区、环境影响和基础设施的审批可能需要数年时间。市场需求和资金可用性决定着项目能否推进。

发展重塑了城市和郊区的面貌。它可以增加住房供应、创造就业机会并扩大税基，但同时也引发了人们对交通、居民流离失所和环境影响的担忧。精心设计的开发项目能够满足已证实的需求；而构思不周的项目则会导致建筑空置或基础设施不堪重负。

每一座建成的建筑最初都是一个经过重重风险考验才得以实现的开发构想。