空地變成住宅區，或舊倉庫區變成公寓和商店。這種轉變就是開發。它涵蓋了土地或建築物改造以用於新用途的整個過程。

專案通常分為收購、盡職調查、批准、設計、融資、建造和銷售或租賃等階段。獲得公共部門對分區、環境影響和基礎設施的批准可能需要數年時間。市場需求和資金可用性決定著專案能否推進。

發展重塑了城市和郊區的面貌。它可以增加住房供應、創造就業機會並擴大稅基，但同時也引發了人們對交通、居民流離失所和環境影響的擔憂。精心設計的開發案能夠滿足已證實的需求；而構思不周的項目則會導致建築空置或基礎設施不堪負荷。

每一棟建成的建築最初都是經過重重風險考驗才得以實現的開發構想。