Aus unbebauten Flächen entsteht ein Wohngebiet, oder ein ehemaliges Lagerhausviertel wandelt sich in Wohnungen und Geschäfte. Diese Umwandlung ist Stadtentwicklung. Sie umfasst den gesamten Prozess der Aufwertung von Grundstücken oder Gebäuden für eine neue Nutzung.

Die einzelnen Phasen umfassen typischerweise Akquisition, Due-Diligence-Prüfung, Genehmigungsverfahren, Planung, Finanzierung, Bau und Verkauf oder Vermietung. Öffentliche Genehmigungen für Bebauungspläne, Umweltverträglichkeitsprüfungen und Infrastruktur können Jahre dauern. Marktnachfrage und Kapitalverfügbarkeit entscheiden über die Realisierung eines Projekts.

Stadtentwicklung verändert Städte und Vororte. Sie kann das Wohnungsangebot erhöhen, Arbeitsplätze schaffen und die Steuerbasis erweitern, wirft aber auch Fragen hinsichtlich Verkehr, Verdrängung und Umweltauswirkungen auf. Gut geplante Projekte decken den nachgewiesenen Bedarf; schlecht konzipierte Projekte hinterlassen leerstehende Gebäude oder überlastete Infrastruktur.

Jedes fertiggestellte Gebäude begann als Entwicklungsidee, die einen langen Spießrutenlauf voller Risiken überstanden hat.