心理学长期以来一直致力于修复损伤。积极心理学则着重研究使个人、社区和机构蓬勃发展的条件和过程。

研究主题包括积极情绪、投入度、人际关系、意义感和成就感——有时统称为PERMA。性格优势、韧性、感恩之心和创伤后成长也受到实证研究的关注。该领域并不否认苦难的存在；它坚持认为，一套完整的人类功能科学也必须解释哪些方面进展顺利。

感恩练习、优势识别和品味生活等干预措施已被证实对幸福感有积极影响。批评者提醒，应避免过于简单的幸福处方和文化偏见来定义美好生活。积极心理学拓展了研究领域，并为教育、辅导和组织发展提供了实用工具。

• 对繁荣和最佳功能的研究
• 探讨积极情绪、优势和意义
• 补充而非取代临床重点
• 提出切实可行的健康干预措施