A psicologia tem-se concentrado, desde há muito tempo, na reparação de danos. A psicologia positiva, por sua vez, estuda deliberadamente as condições e os processos que permitem aos indivíduos, às comunidades e às instituições prosperar.

Os tópicos incluem emoções positivas, envolvimento, relacionamentos, significado e realização — por vezes resumidos pela sigla PERMA. As forças de carácter, resiliência, gratidão e crescimento pós-traumático recebem atenção empírica. A área não nega o sofrimento; insiste que uma ciência completa do funcionamento humano também deve explicar o que funciona bem.

Intervenções como exercícios de gratidão, identificação de pontos fortes e práticas de apreciação foram testadas quanto aos seus efeitos no bem-estar. Os críticos alertam contra as prescrições simplistas de felicidade e o enviesamento cultural na definição de uma vida boa. A psicologia positiva alargou a agenda de investigação e forneceu ferramentas práticas para a educação, coaching e desenvolvimento organizacional.

• Estudo do florescimento e do funcionamento ideal
• Analisa as emoções positivas, os pontos fortes e o significado.
• Complementa, em vez de substituir, o foco clínico.
• Gera intervenções práticas de bem-estar.