La psychologie s'est longtemps concentrée sur la réparation des dommages. La psychologie positive, quant à elle, étudie délibérément les conditions et les processus qui permettent aux individus, aux communautés et aux institutions de s'épanouir.

Les thèmes abordés incluent les émotions positives, l'engagement, les relations, le sens et l'accomplissement – ​​parfois résumés par l'acronyme PERMA. Les forces de caractère, la résilience, la gratitude et la croissance post-traumatique font l'objet d'études empiriques. Ce domaine ne nie pas la souffrance ; il insiste sur le fait qu'une science complète du fonctionnement humain doit également expliquer ce qui fonctionne bien.

Des interventions telles que les exercices de gratitude, l'identification des forces et les pratiques de pleine conscience ont été testées pour leurs effets sur le bien-être. Les critiques mettent en garde contre les solutions simplistes au bonheur et les biais culturels dans la définition d'une vie réussie. La psychologie positive a élargi le champ de la recherche et fourni des outils pratiques pour l'éducation, le coaching et le développement organisationnel.

• Étude de l'épanouissement et du fonctionnement optimal
• Analyse les émotions positives, les forces et le sens
• Complémente plutôt que remplace l'approche clinique
• Génère des interventions pratiques en matière de bien-être