你周围的一切都由原子构成。空气、椅子、你正在阅读的屏幕。原子是保持元素性质的最小单元。分裂原子得到的不是更小的同种物质，而是亚原子粒子。原子大部分是空的空间。位于中心的原子核包含了几乎所有的质量，但与周围的电子云相比，它却非常微小。

原子由三个主要部分组成。质子带正电荷，位于原子核内。中子不带电荷，也位于原子核内。电子带负电荷，围绕原子核在云状轨道上运行。质子的数量决定了元素的种类。氢原子有一个质子，碳原子有六个质子，金原子有七十九个质子。中子的数量可以变化，从而产生同位素。电子的数量也可以变化，从而产生离子。原子结合形成分子，分子构成我们所见所触的物质。

原子结构

• 质子. 带正电荷，定义元素。
• 中子。不带电荷，增加质量，产生同位素。
• 电子。 负电荷，决定化学性质。
• 原子核. 包含质子和中子的中心核心。

原子直径约为十亿分之一米。一滴水所含的原子数量比可观测宇宙中的恒星数量还要多。