Wszystko wokół ciebie składa się z atomów. Powietrze, krzesło, ekran, który czytasz. Atom to najmniejsza jednostka pierwiastka, która zachowuje jego właściwości. Rozdziel go, a otrzymasz cząstki subatomowe, a nie mniejsze fragmenty tej samej substancji. Atomy to w większości pusta przestrzeń. Jądro atomowe w centrum skupia niemal całą masę, ale jest maleńkie w porównaniu z otaczającą je chmurą elektronów.

Atom składa się z trzech głównych części. Protony niosą ładunek dodatni i znajdują się w jądrze atomowym. Neutrony nie mają ładunku i również znajdują się w jądrze. Elektrony niosą ładunek ujemny i krążą wokół jądra w chmuropodobnych powłokach. Liczba protonów określa pierwiastek. Wodór ma jeden. Węgiel ma sześć. Złoto ma siedemdziesiąt dziewięć. Liczba neutronów może się zmieniać, tworząc izotopy tego samego pierwiastka. Liczba elektronów również może się zmieniać, tworząc jony. Atomy łączą się, tworząc cząsteczki, a cząsteczki tworzą materiały, które widzimy i dotykamy.

Struktura atomowa

• Protony. Ładunek dodatni, zdefiniuj element.
• Neutrony. Brak ładunku, dodaje masę, tworzy izotopy.
• Elektrony. Ładunek ujemny, określenie chemii.
• Nucleus. Centralny rdzeń zawierający protony i neutrony.

Atomy mają średnicę około jednej dziesięciomiliardowej metra. Pojedyncza kropla wody zawiera więcej atomów niż gwiazd w obserwowalnym wszechświecie.