Všechno kolem vás je tvořeno atomy. Vzduch, židle, obrazovka, na které čtete. Atom je nejmenší jednotka prvku, která si zachovává vlastnosti tohoto prvku. Rozdělením získáte subatomární částice, nikoli menší kousek téže látky. Atomy jsou většinou prázdný prostor. Jádro ve středu obsahuje téměř veškerou hmotu, ale je nepatrné ve srovnání s elektronovým oblakem kolem něj.

Atom se skládá ze tří hlavních částí. Protony nesou kladný náboj a nacházejí se v jádře. Neutrony nenesou žádný náboj a také se nacházejí v jádře. Elektrony nesou záporný náboj a obíhají kolem jádra v obláčkových slupkách. Počet protonů určuje prvek. Vodík má jeden. Uhlík má šest. Zlato má sedmdesát devět. Počet neutronů se může měnit a vznikají izotopy stejného prvku. Počet elektronů se také může měnit a vznikají ionty. Atomy se spojují a tvoří molekuly a molekuly tvoří materiály, které vidíme a kterých se dotýkáme.

Atomová struktura

• Protony. Kladný náboj, definujte prvek.
• Neutrony. Žádný náboj, přidejte hmotnost, vytvořte izotopy.
• Elektrony. Záporný náboj, určete chemii.
• Nucleus. Centrální jádro obsahující protony a neutrony.

Atomy mají průměr asi jednu desetimiliardtinu metru. Jedna kapka vody obsahuje více atomů, než je hvězd v pozorovatelném vesmíru.