耐受性是指重复服用相同剂量药物后，药物作用逐渐减弱的现象。曾经少量饮酒或服用阿片类药物就能产生强烈效果的人，最终需要服用更大剂量才能达到相同的效果。这是因为身体已经适应了药物。

多种机制共同作用导致药物耐受。代谢耐受是指肝脏更有效地分解药物。细胞或药效学耐受涉及受体和细胞内信号传导水平的变化。行为耐受是指患者在熟悉的环境中学会补偿药物作用。

耐受性与身体依赖性密切相关。当停止服用药物时，已经适应的生理系统会失去习惯性的刺激，从而出现戒断症状。并非所有药物都会产生明显的耐受性，而且耐受性的发展速度因药物和个体而异。

• 对给定剂量的反应降低
• 代谢和细胞机制
• 常伴有生理依赖
• 因药物和个人而异。

了解耐受性对于安全用药至关重要，并且有助于解释许多物质使用障碍中出现的用药量不断增加的现象。