सहनशीलता किसी दवा के बार-बार सेवन से उसके प्रभाव में कमी आना है। एक व्यक्ति जिसे पहले थोड़ी मात्रा में अल्कोहल या ओपिओइड से तीव्र प्रभाव महसूस होता था, उसे अंततः समान तीव्रता प्राप्त करने के लिए अधिक मात्रा की आवश्यकता होती है। शरीर अनुकूलित हो जाता है।

कई तंत्र इसमें योगदान करते हैं। चयापचय सहनशीलता तब होती है जब यकृत दवा को तोड़ने में अधिक कुशल हो जाता है। कोशिकीय या औषधीय सहनशीलता में रिसेप्टर्स और अंतःकोशिकीय संकेतन के स्तर पर परिवर्तन शामिल होते हैं। व्यवहारिक सहनशीलता तब विकसित हो सकती है जब व्यक्ति परिचित परिस्थितियों में दवा के प्रभावों की भरपाई करना सीख जाता है।

सहनशीलता शारीरिक निर्भरता से घनिष्ठ रूप से संबंधित है। जब दवा शरीर से हटा दी जाती है, तो अनुकूलित प्रणाली को उसकी अभ्यस्त मात्रा नहीं मिल पाती और वापसी के लक्षण दिखाई देने लगते हैं। हर दवा से महत्वपूर्ण सहनशीलता उत्पन्न नहीं होती, और सहनशीलता विकसित होने की दर पदार्थों और व्यक्तियों के अनुसार व्यापक रूप से भिन्न होती है।

• दी गई खुराक के प्रति प्रतिक्रिया में कमी
• चयापचय और कोशिकीय तंत्र
• अक्सर शारीरिक निर्भरता के साथ होता है
• यह दवा और व्यक्ति के अनुसार अलग-अलग होता है।

सहनशीलता को समझना सुरक्षित खुराक देने और कई मादक द्रव्यों के सेवन संबंधी विकारों में देखी जाने वाली बढ़ती खपत के पैटर्न को समझाने के लिए आवश्यक है।