每隔几年，中东太平洋热带海域的海水温度都会异常升高。这种升温现象被称为厄尔尼诺现象。厄尔尼诺现象会改变全球大气环流，进而影响远离太平洋地区的降雨模式、风暴路径和温度异常。

信风减弱，暖水向东扩散。南美洲沿岸常见的冷水上升流减弱。秘鲁和厄瓜多尔通常干燥的沿海地区可能会出现强降雨，而印度尼西亚和澳大利亚则可能出现干旱。

在中强厄尔尼诺现象期间，北美北部通常冬季较为温和，南部地区则较为潮湿。渔业、农业和灾害应对计划都会根据厄尔尼诺年的预测做出相应调整。与厄尔尼诺现象相反的拉尼娜现象则会带来太平洋海水温度降低以及大致相反的影响。

• 热带太平洋海水变暖
• 减弱信风
• 改变全球降雨量和温度
• 每隔几年就会发生一次