数年に一度、太平洋の中央部と東部の熱帯海域は例年よりも温暖化する。この温暖化現象がエルニーニョ現象である。この変化は地球全体の大気循環を変化させ、降雨パターン、暴風雨の進路、そして太平洋から遠く離れた地域における気温異常にも影響を及ぼす。

貿易風が弱まり、暖かい海水が東へ広がる。南米沿岸で通常見られる冷たい海水の湧昇は弱まる。ペルーやエクアドルの普段は乾燥した沿岸部で大雨が降る可能性があり、インドネシアやオーストラリアでは干ばつが発生する恐れがある。

北米では、中程度から強いエルニーニョ現象が発生すると、北部では冬が温暖になり、南部では降水量が増える傾向があります。漁業、農業、災害対策はすべて、エルニーニョ現象の予測に基づいて行われます。反対のラニーニャ現象は、太平洋の海水温を下げ、エルニーニョ現象とはほぼ逆の影響をもたらします。

• 熱帯太平洋の海水温上昇
• 貿易風を弱める
• 世界の降雨量と気温を変化させる
• 数年ごとに繰り返される