大多数染色体在男性和女性中看起来相同。性染色体是例外；它们在两性之间有所不同，并携带决定性发育的主要信号。在人类中，女性的性染色体为XX，男性的性染色体为XY。

X染色体较大且基因丰富；Y染色体较小，携带SRY基因，该基因启动雄性发育。其他物种使用不同的系统——例如鸟类的ZW系统。性染色体由普通的常染色体进化而来，并且在减数分裂过程中配对的假常染色体小区域仍然保留着残余的同源性。

性染色体上的基因表现出独特的遗传模式。剂量补偿机制使男性和女性的X连锁基因表达趋于平衡。性染色体数目异常会导致特纳综合征和克氏综合征等疾病。研究这些染色体既揭示了性别决定的机制，也揭示了性二态性的进化历史。

• 参与性别决定的染色体
• 人类的XX/XY系统
• X染色体较大且基因丰富；Y染色体携带SRY基因。
• 表现出独特的遗传和剂量效应