冰川是缓慢移动于陆地上的大块冰体。它形成于积雪速度超过融化速度的地方。经过数年，积雪被压缩成致密的冰层。当冰层足够厚时，重力会将其向下牵引。冰川每天可能移动几厘米，也可能移动几米。它看起来静止不动，但实际上并非如此。
冰川塑造地貌。它们雕琢山谷，将岩石磨成粉末，并沉积碎屑。许多山谷呈U形，这都归功于早已融化的冰川。冰川储存水源。在安第斯山脉、喜马拉雅山脉和阿尔卑斯山脉，它们滋养着河流，为数十亿人提供饮用水和灌溉用水。
大多数冰川正在消融。全球变暖加速了冰川的消融。格陵兰岛和南极洲的冰盖正在减少，导致海平面上升。到2100年，阿尔卑斯山的冰川可能大部分都会消失。冰川的消融威胁着供水、水力发电和旅游业。一些社区的生存依赖于冰川融水。
主要特点
- 累积区和消融区
- 裂缝
- 冰碛
- 融水溪流
- 冰盖与高山冰川
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