Gletser adalah massa es besar yang bergerak perlahan di atas daratan. Gletser terbentuk di tempat salju menumpuk lebih cepat daripada mencair. Selama bertahun-tahun, salju terkompresi menjadi es yang padat. Ketika es menjadi cukup tebal, gravitasi menariknya ke bawah. Gletser dapat bergerak beberapa sentimeter per hari atau beberapa meter. Gletser tampak statis. Namun sebenarnya tidak.

Gletser membentuk bentang alam. Mereka mengukir lembah, menghancurkan batuan menjadi bubuk, dan menyimpan puing-puing. Banyak lembah pegunungan yang berbentuk U terbentuk karena gletser yang telah lama mencair. Gletser menyimpan air. Di Andes, Himalaya, dan Alpen, gletser memberi makan sungai-sungai yang menyediakan air minum dan irigasi bagi miliaran orang.

Sebagian besar gletser menyusut. Pemanasan global telah mempercepat hilangnya es. Lapisan es Greenland dan Antartika kehilangan massa, sehingga menaikkan permukaan laut. Gletser pegunungan di Alpen sebagian besar dapat menghilang pada tahun 2100. Hilangnya gletser mengancam pasokan air, pembangkit listrik tenaga air, dan pariwisata. Beberapa komunitas bergantung pada air lelehan gletser untuk kelangsungan hidup mereka.

Fitur utama

• Zona akumulasi dan ablasi
• Retakan
• Moraine
• Aliran air lelehan
• Lapisan es vs. gletser pegunungan