빙하는 육지 위를 천천히 움직이는 거대한 얼음 덩어리입니다. 눈이 녹는 속도보다 쌓이는 속도가 더 빠른 곳에서 형성됩니다. 수년에 걸쳐 눈은 압축되어 밀도가 높은 얼음이 됩니다. 얼음이 충분히 두꺼워지면 중력에 의해 아래쪽으로 끌려갑니다. 빙하는 하루에 몇 센티미터에서 수 미터까지 움직일 수 있습니다. 빙하는 정지해 있는 것처럼 보이지만, 실제로는 그렇지 않습니다.

빙하는 지형을 형성합니다. 계곡을 깎아내고, 암석을 가루로 만들고, 퇴적물을 쌓아 놓습니다. 많은 산악 계곡의 U자형 모양은 오래전에 녹은 빙하 덕분입니다. 빙하는 물을 저장합니다. 안데스 산맥, 히말라야 산맥, 알프스 산맥의 빙하는 수십억 명의 사람들에게 식수와 관개용수를 공급하는 강으로 흘러들어갑니다.

대부분의 빙하가 줄어들고 있습니다. 지구 온난화로 인해 빙하 손실이 가속화되고 있습니다. 그린란드와 남극 빙상은 질량을 잃어가고 있으며, 이로 인해 해수면이 상승하고 있습니다. 알프스 산맥의 산악 빙하는 2100년까지 대부분 사라질 수 있습니다. 이러한 빙하 손실은 식수 공급, 수력 발전, 관광 산업을 위협합니다. 일부 지역 사회는 생존을 위해 빙하 녹은 물에 의존하고 있습니다.

주요 특징

• 축적 및 절제 영역
• 균열
• 빙퇴석
• 녹은 물이 흐르는 개울
• 빙상 vs. 고산 빙하