Buzul, karada yavaşça hareket eden büyük bir buz kütlesidir. Karın erimesinden daha hızlı bir şekilde biriktiği yerlerde oluşur. Yıllar içinde kar sıkışarak yoğun buza dönüşür. Buz yeterince kalınlaştığında, yerçekimi onu aşağı doğru çeker. Bir buzul günde birkaç santimetre veya birkaç metre hareket edebilir. Durağan gibi görünür. Ama öyle değildir.

Buzullar manzaraları şekillendirir. Vadileri oyarlar, kayaları toz haline getirirler ve molozları biriktirirler. Birçok dağ vadisi, U şeklini çoktan erimiş olan buzullara borçludur. Buzullar suyu depolar. And Dağları'nda, Himalayalar'da ve Alpler'de, milyarlarca insana içme suyu ve sulama sağlayan nehirleri beslerler.

Buzulların çoğu küçülüyor. Küresel ısınma buz kaybını hızlandırdı. Grönland ve Antarktika buz tabakaları kütle kaybediyor ve deniz seviyesini yükseltiyor. Alpler'deki dağ buzulları 2100 yılına kadar büyük ölçüde yok olabilir. Bu kayıp su kaynaklarını, hidroelektrik enerjisini ve turizmi tehdit ediyor. Bazı topluluklar hayatta kalmak için buzulların erimesinden elde edilen suya bağımlı.

Başlıca özellikler

• Birikim ve aşınma bölgeleri
• Yarıklar
• Morenler
• Erime suyu akıntıları
• Buz tabakaları ve dağ buzulları