Ледник — это большой ледяной массив, медленно движущийся по суше. Он образуется там, где снег накапливается быстрее, чем тает. За годы снег сжимается, превращаясь в плотный лед. Когда лед становится достаточно толстым, сила тяжести тянет его вниз по склону. Ледник может перемещаться на несколько сантиметров в день или на несколько метров. Он выглядит статичным. Но это не так.

Ледники формируют ландшафты. Они вырезают долины, измельчают камни в порошок и откладывают обломки. Многие горные долины обязаны своей U-образной формой ледникам, которые давно растаяли. Ледники хранят воду. В Андах, Гималаях и Альпах они питают реки, которые обеспечивают питьевой водой и орошением миллиарды людей.

Большинство ледников сокращаются. Глобальное потепление ускорило таяние льда. Ледяные щиты Гренландии и Антарктиды теряют массу, что приводит к повышению уровня моря. Горные ледники в Альпах могут практически исчезнуть к 2100 году. Эта потеря угрожает водоснабжению, гидроэнергетике и туризму. Некоторые общины зависят от талой ледниковой воды для своего выживания.

Основные характеристики

• Зоны накопления и абляции
• Трещины
• Морены
• Талые воды
• Ледниковые щиты против альпийских ледников