可生物降解材料通过生物体的作用而分解。细菌、真菌和其他微生物会消耗这些材料，并将其转化为水、二氧化碳和生物质。香蕉皮几周内即可生物降解。而塑料瓶可能需要几个世纪才能分解，甚至可能永远无法完全分解。

标签经常被误解。“可生物降解”并不意味着这种材料在任何条件下都会迅速消失。这取决于环境。一个可堆肥的杯子在工业堆肥机中可能会分解，但在垃圾填埋场中却可能多年保持原状。垃圾填埋场的设计目的是为了掩埋垃圾，而不是分解垃圾。氧气和水分稀少，因此即使是天然材料也会长期存在。

“绿色洗涤”是一个问题。一些公司在产品上标注“可生物降解”，却不具体说明降解条件或时间。有些公司在塑料中添加少量淀粉，就宣称其产品环保。然而，这种材料仍然会留下微塑料。一些国家正在收紧相关法规，要求提供证明和清晰的处置说明。消费者应该仔细阅读产品说明。

关键因素

• 微生物活动
• 氧气供应情况
• 温度和湿度
• 材料组成
• 大体时间